Biarritz est la reine des stations balnéaires françaises, une ville impériale dont Napoléon III et l’impératrice Eugénie ont fait leur cour d’été en 1855, transformant un modeste bourg de pêcheurs de baleines en une station de luxe internationale qui attira pendant un siècle les têtes couronnées, les artistes et la haute société européenne. La grande plage de Biarritz, avec son boulevard longeant l’Atlantique depuis la Villa Eugénie jusqu’au Rocher de la Vierge, est l’image emblématique d’une station qui a traversé tous les caprices de la mode sans jamais perdre son prestige. Biarritz est aussi la ville où le surf a débarqué en France en 1957, amené par des soldats américains basés à Anglet, faisant de la Côte Basque le berceau du surf européen.
Les plages de Biarritz sont multiples et variées : la grande plage, plage centrale et monumentale avec vue sur l’Hôtel du Palais ; la plage Miramar ; la plage du Port-Vieux, petite crique abritée face aux rochers ; et les plages exposées à l’Atlantique de la Côte des Basques et d’Ilbarritz qui constituent les spots de surf emblématiques de la ville. Le Rocher de la Vierge, accessible par une passerelle de métal, est le belvédère incontournable de Biarritz avec ses vues sur la côte et les Pyrénées. La falaise du phare, l’Aquarium de Biarritz et la Cité de l’Océan complètent un patrimoine de bord de mer d’une richesse exceptionnelle.
La gastronomie de Biarritz est celle d’une ville internationale qui conjugue les traditions basques (pintxos, jambon de Bayonne, gâteau basque, chipirons) avec une gastronomie de palace et de grande table qui s’approvisionne aux meilleures sources du Pays Basque français et espagnol. Le marché des Halles de Biarritz, marché couvert Belle Époque au centre-ville, est un lieu de gastronomie et de convivialité incontournable avec ses étals de fromages, de jambons, de poissons et de légumes du terroir basque. San Sebastián, à 25 km par l’autoroute, enrichit l’horizon gastronomique de Biarritz de ses txokos et de ses restaurants étoilés.
Le rocher de la Vierge, accessible depuis le front de mer par une passerelle métallique construite par Gustave Eiffel, est le symbole de Biarritz avec sa vue panoramique sur la Côte des Basques, les Pyrénées et la côte espagnole par temps clair. Le phare de Biarritz (73 marches, vue à 360°) est ouvert aux visiteurs en juillet-août. La Grande Plage de Biarritz, bordée de casinos Belle Époque et de palaces, est la plage mondaine par excellence de la Côte des Basques — fréquentée depuis 1838 par les têtes couronnées d’Europe.
Quand partir à Biarritz
Biarritz est agréable toute l’année. La saison balnéaire (juin-septembre) est la plus animée. Le surf est excellent d’octobre à mai. Le printemps offre un Pays Basque fleuri et peu fréquenté. L’automne à Biarritz est souvent le moment le plus beau avec lumière dorée et températures douces.
Comment se rendre à Biarritz
Biarritz est desservie depuis Paris-Montparnasse en TGV direct en 4h50. En voiture depuis Paris, A10 puis A63 (7h30). L’aéroport Biarritz-Pays Basque assure des liaisons depuis Paris Orly, Lyon, Genève et plusieurs villes européennes. Depuis Bayonne, 10 km par la D910 (15 min).
Questions fréquentes sur Biarritz
La côte des Basques à Biarritz est-elle adaptée aux débutants en surf ? La plage de la Côte des Basques est l’une des meilleures plages pour apprendre le surf en France — vagues régulières et progressives, fond de sable, nombreuses écoles de surf. Attention : à marée haute, la plage peut disparaître. Des cours de surf de qualité sont proposés par de nombreuses écoles labellisées. La grande plage de Biarritz est davantage pour la baignade que le surf.
L’Hôtel du Palais de Biarritz est-il accessible aux non-clients ? L’Hôtel du Palais (ancienne Villa Eugénie de Napoléon III) est un palace 5 étoiles dont les restaurants et le bar panoramique sont accessibles aux non-clients sur réservation. L’heure du thé dans le salon Rotonde avec vue sur l’Atlantique est l’expérience Biarritz la plus accessible dans cet établissement emblématique.
Biarritz est-elle animée hors saison ? Oui, Biarritz est l’une des rares stations balnéaires françaises à avoir une vie culturelle et gastronomique soutenue toute l’année. Le festival Biarritz Amérique Latine (en septembre), le Biarritz Surf Festival (en juillet), les événements de surf d’automne-hiver maintiennent une animation régulière. Les restaurants et bars de la grande plage et du port des Pêcheurs sont ouverts toute l’année.
Biarritz bénéficie d’un patrimoine architectural remarquable : les villas Belle Époque aux tourelles ornementées, les façades Art Déco du front de mer et l’emblématique Hôtel du Palais, ancien palais impérial de Napoléon III transformé en palace en 1893. La conservation de ce patrimoine témoigne d’une volonté politique forte de préserver l’identité historique de la ville. Le Rocher de la Vierge, accessible par une passerelle métallique du XIXe siècle, offre une vue panoramique sur l’océan Atlantique et les côtes basques espagnoles par temps clair.
La gastronomie basque imprègne profondément la vie quotidienne à Biarritz. Les Halles centrales, rue Gambetta, constituent le cœur commerçant et culinaire de la ville : pintxos traditionnels, fromage Ossau-Iraty des Pyrénées, jambon de Bayonne et anchois de Saint-Jean-de-Luz y côtoient les produits locaux. Les restaurants du vieux port perpétuent la tradition de la pêche au thon qui fut longtemps l’activité principale des habitants. Le chocolat de Bayonne, dont la tradition remonte au XVIIe siècle avec l’arrivée des Juifs séfarades, reste une spécialité incontournable de la région.
