Biarritz dispose de six plages répertoriées par PLAGEPLAGE, chacune avec une identité propre — de la plage urbaine centrale à la crique sauvage de frontière.
La Grande Plage
La Grande Plage est la scène centrale de Biarritz. 300 mètres en arc régulier, encadrés par le Casino Municipal et l’Hôtel du Palais. C’est la plage urbaine par excellence : accessible directement depuis le front de mer.
La Côte des Basques
La Côte des Basques n’est pas une plage ordinaire. 500 mètres exposés plein ouest, au pied d’une falaise en grès. Les vagues arrivent du large sans obstacle, régulières et puissantes — c’est ici que le surf européen a commencé, dans les années 1950.
Le Port Vieux
Le Port Vieux est la plus cachée de Biarritz. Enchâssé entre deux falaises de grès roux, accessible par escalier depuis la place Bellevue. Eaux turquoise et calmes, sans ligne de surf.
La Marbella, Ilbarritz, La Milady
La Marbella s’intercale entre la Côte des Basques et Ilbarritz — orientée légèrement sud-ouest, moins connue que ses voisines. Ilbarritz marque la frontière avec Bidart : sans aménagement, accès par chemin, peu de monde. La Milady est la plus méridionale des plages urbaines — fond de houle régulier, accessible aux familles.
La Milady est la plus méridionale des plages urbaines — fond de houle régulier, accessible aux familles. Son orientation sud-sud-est la préserve des vents d’ouest qui balaient la Côte des Basques. À marée basse, le sable s’étend largement, créant une pente douce propice aux enfants en bas âge. L’été, elle concentre une population mélangée : touristes des hôtels adjacents, locaux qui évitent la Grande Plage, quelques surfeurs en début de journée avant le départ vers des spots plus musclés.
Au-delà de cette énumération géographique, chaque plage fonctionne selon un rythme saisonnier distinct. L’hiver, la Côte des Basques devient un amphithéâtre pour les compétiteurs européens. Les vagues creusent davantage, les décorticages de sets sont plus violents. Le Port Vieux, inversement, atteint son apogée d’octobre à avril : l’absence de fond de houle le rend inoffensif même quand la mer se durcit ailleurs. Les résidents hivernants y prennent des bains tranquilles entre novembre et février.
La fréquentation varie aussi selon l’heure. La Grande Plage remplit ses fonctions sociales avant 11 heures — lieu de rendez-vous matinal avant le travail pour certains, espace de promenade pour les retraités. De midi à 17 heures, elle devient congestionnée. La Côte des Basques s’anime dès l’aurore avec les surfeurs du premier tour de marée, redouble d’activité en fin d’après-midi. Ilbarritz reste quasi vide en toute saison : son accès malaisé et l’absence de parking proche en découragent les visites impulsives.
La composition du sable raconte également les différences. La Grande Plage, régulièrement aménagée, offre un matériau fin et régulier. Le Port Vieux présente une granulométrie plus fine encore, parfois chargée d’éléments rocheux menu en bordure de falaise. La Côte des Basques, battue par la houle, expose davantage de galet durant les tempêtes hivernales. La Marbella occupe une position intermédiaire : sable assez fin, avec des formations de barres sableuses qui modifient imperceptiblement la topographie du fond.
Ces spécificités physiques ne relèvent pas du détail : elles déterminent l’usage réel de chaque plan d’eau. Un enfant ne peut pas s’aventurer sur la Côte des Basques en juillet. Un nageur en quête de calme ne cherchera pas la Grande Plage en après-midi. Un surfeur étudiera les conditions avant d’arbitrer entre Ilbarritz et la Marbella selon la swell du jour. Pour qui connaît Biarritz au-delà des premières heures de visite, le choix entre ces six étendues n’est jamais une question de beauté abstraite, mais de concordance entre un besoin et une configuration précise du terrain.
