Lorient est une ville portuaire du Morbihan qui porte les traces de sa fondation par la Compagnie des Indes orientales au XVIIe siècle — le nom même de la ville (‘L’Orient’) rappelle que c’est d’ici que partaient les navires vers les comptoirs indiens et chinois qui faisaient la fortune du commerce français. Reconstruite après les bombardements de 1943-1944 qui l’ont détruite à 85%, Lorient a adopté une architecture de la Reconstruction sobre et fonctionnelle qui contraste avec les villes bretonnes en pierre. L’identité de Lorient se construit aujourd’hui autour du festival Interceltique — le plus grand festival de musiques et cultures celtiques du monde, qui réunit chaque août 800 000 spectateurs et 4 500 artistes venus des pays celtes d’Europe.
La rade de Lorient, plan d’eau intérieur abrité qui s’ouvre sur la mer d’Iroise, accueille une des marinas les plus importantes de Bretagne et est le plan de jeu des voiliers de course qui font la réputation internationale de Lorient — le Vendée Globe, le Transat Jacques Vabre et d’autres grandes courses au large passent régulièrement par le port de Lorient. L’île de Groix, à 45 minutes de ferry depuis Lorient, est une île de schiste rose et de landes sauvages avec des plages d’une beauté exceptionnelle. La Cité de la Voile Éric Tabarly, musée dédié à la voile et aux grandes courses au large, est la vitrine du patrimoine nautique de Lorient.
La gastronomie de Lorient puise dans le terroir marin du Morbihan avec ses moules, ses huîtres, ses langoustines et les poissons de la criée de Lorient, l’une des plus importantes de Bretagne. Le marché central de Lorient et ses Halles Saint-Louis proposent une sélection de produits du terroir breton — fromages, crêpes, charcuteries et produits de la mer. Les restaurants du quartier des pêcheurs et du port de pêche proposent des menus de fruits de mer et de poissons frais dans des cadres qui ont gardé l’âme authentique du port de pêche.
Quand partir à Lorient
Lorient est agréable toute l’année. Le festival Interceltique a lieu chaque année au mois d’août. La saison balnéaire (juin-septembre) est la plus animée. Le ferry vers Groix fonctionne toute l’année. Les grandes courses de voile (Vendée Globe, Transat) font escale à Lorient en automne.
Comment se rendre à Lorient
Lorient est desservie depuis Paris-Montparnasse en TGV direct en 3h. En voiture depuis Paris, A11 puis N165 direction Lorient (5h30). Depuis Quimper, N165 (70 km, 50 min). Depuis Vannes, N165 (55 km, 45 min). Ferry vers Groix depuis le port de commerce.
Questions fréquentes sur Lorient
Le festival Interceltique de Lorient est-il accessible au grand public ? Oui, le festival Interceltique (début août, 10 jours) est un festival populaire avec de nombreuses animations gratuites dans les rues de Lorient — concerts, défilés, parades celtiques — et des spectacles payants dans les salles. Des pass journée et pass complets sont disponibles. C’est l’événement culturel le plus important de Bretagne et l’un des plus grands festivals du monde.
L’île de Groix vaut-elle le détour depuis Lorient ? Oui, l’île de Groix est une des îles les plus attachantes de Bretagne — 8 km², 2 300 habitants, des plages de sable blanc (plage des Grands Sables, seule plage convexe de France) et des falaises de schiste rose spectaculaires. Le ferry depuis Lorient prend 45 minutes. On explore l’île à vélo en une journée. Les bateaux tournent régulièrement en haute saison.
La Cité de la Voile Éric Tabarly est-elle un musée vivant ? Oui, la Cité de la Voile Éric Tabarly est un musée interactif sur la voile et les grandes courses au large, aménagé dans la base de l’Équipe de France de voile. Des simulateurs de navigation, des maquettes de voiliers de course et des témoignages de marins constituent une visite vivante et passionnante. Les vrais bateaux de course sont parfois accessibles dans le port.
