Septembre-octobre : Collioure retrouve son calme. Les touristes partent, les vendangeurs arrivent, les anchois sont à leur pic. C’est peut-être la meilleure saison pour découvrir la Côte Vermeille.
L’arrière-saison, temps des vendanges
En septembre, les terrasses de schiste noir autour de Collioure se couvrent de vendangeurs. L’AOC Collioure et l’AOC Banyuls — vin doux naturel à base de grenache — se récoltent à la main sur des pentes si abruptes qu’aucune machine ne peut y circuler. Les caves ouvrent leurs portes aux visiteurs tout au long du mois : c’est la seule période de l’année où l’on peut voir la vinification en direct.
Un autre rythme
Sans les touristes de juillet-août, Collioure retrouve son rythme de village méditerranéen. Les restaurants proposent une cuisine plus soignée. Les plages de la baie, vides dès la mi-septembre, ont la même eau — 22°C en septembre — sans la foule. La lumière de la Côte Vermeille qui avait attiré Matisse et Derain lors de leur séjour fondateur de l’été 1905 garde cette intensité en septembre.
Pratique
- Températures eau : 22-23°C en septembre, 19-20°C en octobre — baignade agréable sans combinaison jusqu’en octobre.
- Vêtements : Prévoyez une veste légère pour les soirées — les nuits fraîchissent à partir de la mi-octobre.
- À voir : Caves des vignerons de Banyuls (vendanges septembre), anchois de saison, Château Royal.
Pour une Côte Vermeille plus authentique et moins saturée : choisissez septembre plutôt que le mois d’août.
La saison des anchois coïncide avec l’automne. De septembre à novembre, les anchois de Collioure sont pêchés, salés et mis en saumure dans les caves des producteurs artisanaux. C’est l’époque où les conserveries — il en reste trois ou quatre actives — ouvrent leurs portes et où les anchois frais arrivent directement sur les étals du marché. Un anchois de Collioure fraîche pêche en septembre vaut une visite spécialement prévue.
Le Chemin du Fauvisme est plus agréable en automne qu’en été. Ce parcours d’une heure dans le vieux bourg suit les lieux exacts où Matisse et Derain ont peint en 1905 : reproductions grandeur nature installées sur place, vue sur la baie, lumière rase et dorée de septembre. La visite est gratuite, le livret est disponible à l’Office de Tourisme.
Banyuls-sur-Mer, à 10 km au sud, est une demi-journée intéressante en automne. Les caves du Groupement Interproducteurs Collioure Banyuls (GICB) ouvrent pour les vendanges et proposent des visites avec dégustation. Le vin doux naturel de Banyuls, vieilli en fûts sur les terrasses de schiste, n’a pas d’équivalent dans la viticulture française. Le port de Banyuls — plus calme que celui de Collioure — concentre des restaurants qui travaillent avec les pêcheurs locaux.
Octobre transforme la lumière sur la Côte Vermeille. La tramontane (vent du nord-ouest qui balaie la plaine du Roussillon) se renforce et nettoie le ciel avec une intensité rare. Les jours de tramontane, la lumière est saisissante : c’est elle que les fauves avaient cherchée. Les nuits descendent sous 15°C à partir de mi-octobre, rendant une veste indispensable pour les soirées en terrasse.
