Nice déploie ses 7 kilomètres de galets sur la Baie des Anges entre le Vieux-Nice baroque et les collines de Cimiez. Première ville de villégiature méditerranéenne, elle vit à l’année — avec un soleil garanti plus de 300 jours par an.
Nice en un coup d’œil
Nice est la capitale de la Côte d’Azur, nichée entre mer et montagne sur la Baie des Anges. La Promenade des Anglais longe 7 kilomètres de plages de galets, le Vieux-Nice concentre son architecture baroque et ses marchés provençaux, et la colline du Château offre une vue panoramique sur le littoral. Première destination touristique française après Paris, Nice vit à l’année.
- Ambiance : Ville méditerranéenne vivante, art, gastronomie niçoise, soleil garanti
- Meilleure période : Mai-juin et septembre, avec une eau à 21-24°C et moins d’affluence qu’en juillet-août.
- Comment y aller : TGV Paris-Nice (5h30), aéroport Nice-Côte d’Azur à 7 km du centre, bien desservi depuis toute l’Europe.
- À voir : Vieux-Nice, Cours Saleya, Musée Matisse, colline du Château, Promenade des Anglais.
Les plages incontournables
Le littoral de Nice s’étend sur 7 kilomètres de galets bleutés le long de la Baie des Anges. Les plages publiques alternent avec les plages privées (parasols et transats payants). Côté ouest, près du vieux port, les plages sont moins fréquentées. La plage Castel, au pied de la colline du Château, reste l’une des plus tranquilles et des plus belles.
Où dormir
L’hébergement à Nice va des palaces de la Promenade des Anglais aux petits hôtels de charme du Vieux-Nice et aux résidences de la colline Cimiez. La réservation s’impose dès avril pour l’été, mais le mois de septembre reste accessible sans délai excessif.
Où manger
La gastronomie niçoise est une cuisine à part entière : socca (farine de pois chiche grillée), pissaladière à l’oignon, salade niçoise stricte (thon, œuf, anchois, pas de haricots cuits), pan bagnat. Le marché du Cours Saleya, ouvert tous les matins sauf lundi, en est le point d’entrée naturel.
Le conseil PLAGEPLAGE
La Promenade des Anglais n’est pas seulement une avenue côtière : c’est le socle de la ville moderne, construite par les hivernants anglais au XIXe siècle pour profiter du soleil méditerranéen. Les 7 kilomètres de galets qui la bordent ne sont pas des galets quelconques — ils ont une teinte bleutée, polie par les siècles, qui définit le paysage niçois. La baignade y est franche : l’eau descend vite, sans plat, dans une Méditerranée qui atteint 24°C en août.
Le Vieux-Nice est un quartier baroque construit aux XVIIe et XVIIIe siècles sous l’influence sarde. Les façades en jaune, ocre et rose, les ruelles étroites, les chapelles ornées de stucs constituent un ensemble cohérent que les piétons peuvent traverser en vingt minutes — mais qui retient plusieurs heures ceux qui s’y perdent. Le marché du Cours Saleya, installé depuis le XVIIIe siècle, vend fleurs, légumes et produits locaux chaque matin. Le lundi, les antiquaires remplacent les marchands.
La cuisine niçoise est une identité. La socca, galette de pois chiche grillée sur plaque en cuivre, se mange debout dans les venelles depuis des siècles. La pissaladière — pâte molle, oignons confits, anchois, olives noires — n’a rien à voir avec la pizza italienne. La salade niçoise authentique ne comprend ni haricots verts cuits ni maïs : thon à l’huile, œuf dur, anchois, tomate, poivron cru, olives niçoises. Le pan bagnat est sa version compressée, en pain rond. Ces plats se trouvent dans les boulangeries et les stands du marché, pas dans les restaurants touristiques du front de mer.
La colline du Château — accessible à pied depuis la vieille ville ou par ascenseur depuis la Promenade — offre une vue à 360° sur la baie, les toits ocre et la mer. Aucun château n’y subsiste depuis sa démolition en 1706, mais les jardins aménagés sur les ruines méritent le détour, surtout en fin d’après-midi quand la lumière rasante dessine les contours des collines.
Le Musée Matisse, dans la villa des Arènes à Cimiez (quartier nord), conserve la plus grande collection au monde d’œuvres de l’artiste qui a vécu à Nice de 1917 à sa mort en 1954. La collection comprend peintures, dessins, sculptures et découpages papier. L’entrée reste modeste ; la qualité des accrochages, excellente. À deux pas, le Musée Marc Chagall, dédié aux œuvres bibliques du peintre, mérite une visite couplée.
La baignade suit le code national : drapeau vert signale une baignade surveillée sans danger apparent, jaune une baignade surveillée avec danger, rouge interdit la baignade. Les plages surveillées de Nice opèrent de mi-juin à mi-septembre. Le reste de l’année, la baignade est possible mais sans surveillance — les galets rendant les entrées et sorties plus délicates qu’une plage de sable.
Depuis Nice, les excursions sont nombreuses : Monaco à 20 minutes, Antibes à 30, Cannes à 40, les villages perchés de l’arrière-pays (Èze, Saint-Paul-de-Vence) à moins d’une heure. Nice est aussi une base raisonnée pour découvrir la Côte d’Azur sans multiplier les étapes.
