Marseille est la deuxième ville de France et la plus vieille cité de l’Hexagone — fondée par des navigateurs grecs phocéens en 600 av. J.-C. au fond du Lacydon, l’actuel Vieux-Port. Ville méditerranéenne par excellence avec ses 57 km de côtes, ses calanques, son soleil et son caractère rugueux et attachant, Marseille est la seule grande ville française directement en bord de mer.
Les Calanques de Marseille — Sormiou, Morgiou, En-Vau, Port-Pin — sont un Parc National marin et terrestre d’une beauté absolue accessible depuis le centre-ville en moins d’une heure. Le MuCEM (Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée), ouvert en 2013 sur le fort Saint-Jean, est un musée d’architecture spectaculaire consacré aux cultures méditerranéennes. Le Vieux-Port de Marseille, animé chaque matin par la criée au poisson, est le cœur palpitant de la ville depuis 2 600 ans.
La bouillabaisse marseillaise — ragoût de poissons de roche (rascasse, saint-pierre, vive) servi avec la rouille et les croûtons — est le plat emblématique de Marseille. Une vraie bouillabaisse suit la Charte de la Bouillabaisse qui garantit les poissons locaux et la recette authentique. Les navettes marseillaises (petits biscuits à l’anis en forme de barque) sont les friandises locales depuis 1781. Le pastis Henri Bardouin et le pastis 51 sont les apéritifs incontournables des terrasses du Vieux-Port.
Le Panier, plus ancien quartier de Marseille perché sur la colline au-dessus du Vieux-Port, abrite la Major (cathédrale byzantine du XIXe siècle), la Vieille Charité (hospice du XVIIe siècle converti en musée) et un dédale de ruelles avec des graffitis d’artistes locaux et internationaux. La Corniche Kennedy (8 km de front de mer depuis le Vieux-Port jusqu’aux plages du Prado) est la promenade maritime de Marseille avec des vues sur les îles du Frioul et les Calanques. L’Estaque, village de pêcheurs au nord de Marseille, est un site de pèlerinage pour les amateurs de peinture — Cézanne, Braque, Dufy y ont peint et inventé le cubisme.
Quand partir à Marseille
Mai-juin et septembre sont les meilleures saisons pour Marseille — les Calanques sont accessibles sans restriction, les plages tranquilles et la ville animée. Juillet-août : la chaleur est intense (35°C+), les Calanques fermées par arrêté préfectoral en cas de risque incendie, mais les plages et la vie nocturne sont au maximum. L’hiver marseillais (12-15°C) est très doux — le mistral est vivifiant mais la ville reste animée.
Comment se rendre à Marseille
Marseille est à 3h de Paris par TGV (gare Saint-Charles). L’aéroport de Marseille-Provence est à 25 km du centre (navette express 25 min). Des ferries depuis le Vieux-Port desservent la Corse (Ajaccio, Bastia, Propriano) et le Maghreb. Le métro de Marseille dessert les principales attractions en 15-20 min depuis la gare.
Questions fréquentes sur Marseille
Les Calanques de Marseille sont-elles accessibles à pied depuis le centre-ville ? Oui — les Calanques de Morgiou et Sormiou sont accessibles depuis les quartiers sud de Marseille (13e et 9e arrondissements) à pied (2-3h de marche depuis le bus). La Calanque d’En-Vau est accessible depuis Cassis (1h30 de randonnée). Des navettes maritimes depuis le Vieux-Port desservent certaines calanques en été.
La bouillabaisse à Marseille coûte-t-elle cher ? Une vraie bouillabaisse (Charte de la Bouillabaisse) coûte 50-80€ par personne dans les restaurants du Vieux-Port ou de l’Estaque. Des versions moins chères existent mais avec des poissons moins nobles. Le restaurant Chez Fonfon (Vallon des Auffes) et Miramar (Vieux-Port) sont des références. Réserver à l’avance.
Peut-on se baigner au centre de Marseille ? Oui — les plages du Prado (13e) sont à 15 min du centre en bus. La plage du Prophète (7e) est à 20 min à pied de la Canebière. La plage des Catalans (7e) est la plage la plus centrale. Toutes sont surveillées en juillet-août.
