Cannes réunit sur 2 kilomètres de Croisette ses plages de sable doré, ses palaces Art déco et le Palais des Festivals. À 15 minutes en bateau, les îles de Lérins offrent un contrepoint de nature préservée.
Cannes en un coup d’œil
Cannes est la ville du Festival sur la Côte d’Azur, mais elle est aussi une station balnéaire à part entière avec ses 9 plages de sable doré sur la Croisette. Le Palais des Festivals, les boutiques du Boulevard de la Croisette, le port de plaisance du Vieux-Port et les Îles de Lérins à 15 minutes en bateau composent un séjour pluriel, entre luxe et nature.
- Ambiance : Élégance Riviera, plages de sable, yachts, Festival de Cannes (mai)
- Meilleure période : Juin et septembre pour les plages sans l’affluence estivale ; mai pour l’atmosphère Festival.
- Comment y aller : TGV Paris-Cannes (5h), ou Nice Aéroport à 26 km (navette ou train). En voiture via l’A8.
- À voir : La Croisette, îles de Lérins (Saint-Honorat, Sainte-Marguerite), Le Suquet (vieille ville), marché Forville.
Les plages incontournables
Le littoral de Cannes longe la Croisette sur 2 kilomètres de sable — une partie importée depuis les années 1950. Les plages privées occupent la moitié du rivage (Plage Miramar, Bijou Plage, etc.) ; les plages publiques gratuites sont intercalées entre elles. L’eau Méditerranée atteint 23-25°C en juillet-août, avec une visibilité exceptionnelle.
Où dormir
L’hébergement à Cannes va des palaces de la Croisette (Martinez, Carlton) aux hôtels boutique du Suquet et aux résidences du quartier Californie. La réservation s’impose plusieurs mois à l’avance pour le Festival de Cannes (mai) et en juillet-août.
Où manger
La gastronomie cannoise s’inscrit dans la tradition Riviera : bouillabaisse, brandade, pissou, ratatouille, socca. Le marché Forville (matin sauf lundi) approvisionne les cuisines avec légumes du Var, fromages de chèvre et poissons de Méditerranée — rougets, daurades, poulpes.
Le conseil PLAGEPLAGE
La Croisette est un boulevard de bord de mer construit au XIXe siècle par la ville de Cannes pour ses hivernants. Les palmiers, les façades des palaces, le tapis rouge du Palais des Festivals — tout cela constitue un décor célèbre dans le monde entier, mais qui s’apprécie mieux en dehors du Festival de mai, quand les terrasses des hôtels reprennent leur rythme ordinaire.
Les Îles de Lérins méritent une demi-journée. Sainte-Marguerite, la plus grande, abrite le fort royal où le Masque de Fer fut emprisonné au XVIIe siècle — une exposition historique sérieuse dans un bâtiment militaire intact. Saint-Honorat, plus petite, est occupée par des moines cisterciens depuis le Ve siècle ; le monastère produit un vin blanc sec vendu uniquement sur l’île. Le trajet en bateau depuis le Vieux-Port prend 15 minutes.
Le Suquet, la vieille ville médiévale sur la colline qui domine le port, est souvent ignoré des visiteurs pressés qui restent sur la Croisette. C’est pourtant là que résident les cannois depuis le Moyen Âge : ruelles pavées, château du XIIe siècle converti en musée d’archéologie (collection étrusque et égyptienne remarquable), panorama sur la baie. Le marché Forville s’ouvre à ses pieds chaque matin — les légumes provençaux y côtoient les fleurs et les fromages régionaux.
La baignade à Cannes suit le code national de signalisation : drapeau vert signale une baignade surveillée sans danger apparent, jaune une baignade surveillée avec danger, rouge interdit la baignade. Les plages de la Croisette sont surveillées de juin à septembre. L’eau méditerranéenne, stable et rarement agitée, convient à tous niveaux de nageurs.
La saison de Cannes connaît deux tempos distincts. Juillet-août concentrent les familles françaises et la clientèle internationale en villégiature — plages bondées, restaurants affichant complet, trafic automobile dense. Septembre et octobre voient partir les estivants et rester les Cannois : les restaurants retrouvent leur qualité de cuisine, les plages offrent de l’espace, et la mer reste à 22°C. C’est la meilleure fenêtre pour séjourner sans contrainte.
En dehors de la Croisette, Cannes s’étend vers plusieurs quartiers moins connus. La Californie, quartier résidentiel en hauteur, conserve des villas Belle Époque dans des jardins de mimosas et d’eucalyptus. Vallauris, commune voisine accessible en bus, est connue depuis que Picasso y a travaillé la céramique entre 1948 et 1955 — le musée Magnelli-musée de la Céramique y conserve ses œuvres de plein air.
Les portions sont généreuses, l’atmosphère sans chichis. La Taverne des Deux Terres, plus confidentielle, fonctionne à la manière d’un restaurant de quartier où le chef change son menu selon les arrivages du lac et de l’océan. Les prix restent mesurés, ce qui explique que les tables se remplissent rapidement dès 19h30.
Pour un déjeuner rapide face à la mer, les petits restaurants de plage du Midi (la plage centrale) et du Vieux-Port servent poissons grills et plateau de fruits de mer de Méditerranée. La qualité varie, mais l’orientation vers les produits locaux — daurade, rouget, poulpe — est constante dans les meilleures adresses. Les touristes étrangers découvrent ici la gastronomie côtière provençale.
Au-delà de la table, Cannes offre une vie côtière distincte des autres villes de la Côte d’Azur. Les matinées appartiennent à la plage, les après-midi à La Croisette et au Vieux-Port. La Méditerranée y est calme et chaude — 25-26°C en juillet-août. Les chemins qui longent le littoral conviennent aux marches sans urgence, entre les palmiers de La Croisette et les villas de La Californie.
La saison estivale transforme le lieu sans le dénaturer. Juillet et août voient arriver des familles basques et bordelaises qui occupent les mêmes plages, fréquentent les mêmes restaurants. L’infrastructure s’y prépare — buvettes supplémentaires, animations de plage les mercredis soirs — mais le sable reste le même et les vagues gardent leur rythme. Les réservations d’hôtels et de restaurants deviennent impératives deux mois avant.
Septembre marque le tournant : l’eau reste tempérée, les foules se raréfient, les restaurants reprennent un rythme normal. Pour les voyageurs qui apprécient marcher sans côtoyer constamment d’autres visiteurs, c’est la meilleure fenêtre. Octobre peut encore offrir des journées douces, mais le temps devient capricieux et plusieurs établissements réduisent leurs horaires.
Les surfers viennent surtout d’octobre à avril, quand l’Atlantique délivre ses plus belles houles. Cette saison transforme le profil du lieu : moins touristique, plus sportif, avec une vie locale qui reprend ses droits. Les restaurants s’adressent davantage aux résidents qu’aux estivants. Voilà un angle moins exploré de Cannes, moins photographié, mais tout aussi révélateur de son caractère.
