Chantal Thomas, présidente du festival, voit dans cette édition bien plus qu’une programmation littéraire : une réaffirmation du rôle que joue le littoral azuréen comme catalyseur de pensée et de création. Mouans-Sartoux, commune de l’arrière-pays niçois située à une quinzaine de kilomètres de Cannes, offre depuis des années une plateforme singulière — suffisamment proche de la mer pour en respirer l’influence, assez reculée pour accueillir la réflexion en profondeur.
Cette posture n’est pas anodine. Installée dans les collines de l’Esterel, à 260 mètres d’altitude, Mouans-Sartoux échappe à la saturation urbaine du littoral immédiat. Ses 10 000 habitants ont su préserver une certaine autonomie, loin de l’emprise des mégaprojets balnéaires. Alors que les côtes françaises font face à des pressions croissantes — urbanisation galopante, fragilité des écosystèmes marins, mutations économiques dans les secteurs traditionnels comme la pêche — des espaces comme celui-ci défendent une autre vision du littoral. Pas le spectacle touristique, mais l’ancrage : celui des écrivains, des penseurs, des habitants qui considèrent la mer comme un horizon intellectuel autant que géographique.
Le festival fonctionne comme une soupape. Il attire lecteurs, auteurs et curieux en quête d’une Côte d’Azur moins consumériste, plus habitée. C’est un lieu où se nouent des conversations sur l’écriture, l’histoire locale, les enjeux contemporains — loin des selfies de plage standardisés. Les participants circulent entre salles de séminaires et ruelles provençales, dans une géographie de la proximité.
Cette approche répond à un besoin grandissant : face à l’homogénéisation des stations balnéaires, certains littoraux français cherchent à (re)valoriser leur substance locale. La Côte d’Azur, historiquement terre d’exil pour écrivains et artistes, redécouvre son potentiel comme espace de création authentique. Mouans-Sartoux en incarne un modèle possible — ni rejet de la modernité, ni soumission à la marchandisation.
Pour les riverains du littoral français, ces initiatives culturelles ancrées territorialement comptent : elles maintiennent une présence intellectuelle face aux forces de l’uniformisation. Elles rappellent que la Côte d’Azur n’est pas qu’une destination, mais une région habitée, réfléchie, capable de se réinventer. Entre Nice et Saint-Raphaël, ce petit arrière-pays agit comme garde-fou — et comme inspiration pour d’autres communes côtières en quête de sens.
