Calais est une ville que les Français traversent pour rejoindre l’Angleterre — et qu’ils ne prennent presque jamais le temps de regarder. C’est précisément ce paradoxe qui la rend attachante. Derrière le port le plus fréquenté d’Europe, les terminaux de ferry et l’entrée du tunnel sous la Manche, Calais cache l’une des plages les plus généreuses du littoral nord : 11 kilomètres de sable fin, orientés plein nord, balayés par les vents du détroit, sans hôtel de luxe pour les border et sans beach club pour en filtrer l’accès. Une plage populaire, au sens propre du terme.
Le 7 octobre 2026, la Surfrider Foundation a rendu son verdict : Calais est la plage préférée des Français 2026, avec 11 448 votes, devant Berck-sur-Mer et les plages méditerranéennes. Un résultat qui surprend les uns et conforte les autres — ceux qui savent depuis longtemps que la Côte d’Opale est l’un des littoraux les plus sauvages et les plus beaux de France.
La plage de Calais commence quelques centaines de mètres à peine du centre-ville historique, au niveau du casino et de la digue Gaston Berthe. Elle s’étend vers l’ouest jusqu’à Blériot-Plage et la commune de Sangatte, où les kite-surfers occupent les meilleures fenêtres de vent. En été, familles et promeneurs cohabitent avec les sportifs de glisse. En automne, la plage retrouve une grandeur nue, presque nordique, que les peintres de la Côte d’Opale ont cherché à capturer depuis deux siècles.
À voir et faire à Calais
La Cité de la Dentelle et de la Mode (musée national) retrace l’histoire de la dentelle de Calais, l’une des industries textiles les plus emblématiques de France. Le Musée des Beaux-Arts conserve notamment les études originales d’Auguste Rodin pour Les Bourgeois de Calais, dont le groupe bronze original trône dans le jardin de l’hôtel de ville. Le Parc Saint-Pierre, en face de la mairie, est l’un des parcs municipaux les mieux entretenus du nord de la France.
À l’ouest, la falaise de Cap Blanc-Nez est à 12 km : par temps clair, les côtes anglaises apparaissent à 34 km. Le Cap Gris-Nez, point le plus proche de l’Angleterre, et Wissant, baie sauvage entre les deux caps, complètent l’arc de la Côte d’Opale accessible en 20 minutes de voiture.
Quand aller à Calais
Calais se visite toute l’année. L’été (juin-août) est la saison balnéaire classique, avec surveillance de baignade en pleine saison. Le printemps et l’automne offrent les meilleures conditions pour le kite-surf à Blériot-Plage, avec des vents réguliers du détroit. En hiver, la plage est presque déserte — et d’une beauté minérale rare.
Comment se rendre à Calais
Calais est à 3h de Paris en voiture (A26 via Lens ou A1 via Arras). En train, depuis Paris-Nord : environ 1h30 en TGV jusqu’à Calais-Frethun, ou 2h en Intercités jusqu’à Calais-Ville. Depuis Lille : 45 minutes en TER. Les ferries P&O et DFDS relient Calais à Douvres (Angleterre) en 90 minutes toutes les heures.
Questions fréquentes sur Calais
Peut-on se baigner à Calais ? Oui, la plage de Calais dispose d’une surveillance de baignade en juillet et août. La qualité des eaux est contrôlée régulièrement et classée en bonne ou très bonne qualité la majorité des étés. La plage a une pente douce et convient aux familles.
Quelle est la meilleure plage près de Calais pour le kite-surf ? Blériot-Plage à Sangatte, à 5 km à l’ouest, est le spot référence. Le vent vient du détroit par toutes les saisons et les conditions sont souvent excellentes. Plusieurs écoles proposent des initiations sur place.
Calais mérite-t-il une étape ? Oui, surtout si l’on ajoute la Côte d’Opale : Cap Blanc-Nez, Cap Gris-Nez, Wissant, Wimereux. Une journée depuis Calais permet de parcourir l’essentiel du site des Deux Caps, classé Grand Site de France.
