Olivier Rolin arrive à Port-Cros avec une conviction simple mais profonde : « La partie du monde qui me plaît le plus, c’est la mer. » Cette affirmation ne relève pas de la posture romantique. Pour cet écrivain des côtes et des horizons lointains, la mer est un sujet d’exploration littéraire constant, une géographie morale autant que physique.
Les Rencontres de Port-Cros, qui accueillent régulièrement des écrivains et penseurs autour des enjeux du littoral méditerranéen, offrent un cadre idéal à cette réflexion. L’archipel varois, classé parc national depuis 1963, incarne précisément ce dialogue entre création littéraire et protection de l’environnement marin que défend Rolin dans ses essais et récits de voyage. Situé à proximité de Hyères, à l’abri des îles d’Or, cet espace constitue l’un des rares sanctuaires côtiers français où la biodiversité marine reste relativement préservée.
Pour les lecteurs du littoral français, cette rencontre résonne différemment : elle rappelle que la mer n’est pas seulement un décor, mais un sujet qui exige de l’attention. Les écrivains qui s’y consacrent sérieusement — plutôt que de céder aux clichés vacanciers — sont rares. Rolin figure parmi ceux qui ont choisi de la comprendre : ses carnets de route explorent les écosystèmes côtiers, les communautés humaines qui façonnent les ports, l’économie fragile des petits métiers de la mer. Ses textes documentent les mutations des rivages, loin des images postales.
Cette présence à Port-Cros traduit aussi une urgence tangible. Le littoral français subit des pressions croissantes : l’érosion accélérée sur la côte méditerranéenne (jusqu’à 50 centimètres par an dans certains secteurs), la pollution microplastique, la surfrequentation touristique qui menace les équilibres écologiques. Pendant ce temps, les voix qui parlent de la mer avec nuance et connaissance gagnent en importance. Rolin ne viendra pas raconter des histoires idylliques. Il viendra partager une géographie vécue, celle d’un homme pour qui l’océan reste une question ouverte, une responsabilité plutôt qu’une promesse.
Son engagement rappelle une vérité souvent oubliée : écrire sur le littoral, c’est aussi participer à sa protection. En donnant à voir ses complexités, ses fragilités, ses habitants, la littérature devient un acte de vigilance.
