Septembre-octobre : Menton change de visage. Les familles rentrent, les surfeurs arrivent. C’est peut-être la meilleure saison pour découvrir ce village du sud-ouest sans le flot estival qui l’asphyxie depuis juillet.
La haute saison du surf
En automne, les houles atlantiques se renforcent progressivement. Le phénomène est prévisible : les dépressions nord-atlantiques, moins fréquentes l’été, deviennent régulières dès septembre. Les vagues de La Gravière — souvent plates en été à cause des vents thermiques qui étouffent la mer — retrouvent leur puissance. Certains jours, elles atteignent deux à trois mètres de hauteur, conditions idéales pour le shortboard.
C’est à cette époque que les compétitions WSL se tiennent. Le Rip Curl Pro Hossegor, qui s’éternise parfois jusqu’à mi-novembre selon les conditions, rassemble l’élite mondiale du surf depuis 1979. Les breaks adjacents — Gravière, Culs Nus, Hossegor Beach — deviennent des théâtres de performance. Pour les spectateurs, c’est une occasion d’observer le sport dans son contexte naturel, bien loin des piscines à vagues artificielles.
Un autre rythme
Sans les touristes de juillet-août, Menton retrouve son rythme de village landais. C’est un détail, mais il est révélateur : les restaurants sont réellement ouverts, certains fermant en plein hiver. Les prix baissent sensiblement — une chambre d’hôte revient à un tarif raisonnable. Les hébergements sont disponibles sans réservation trois mois d’avance. Le lac marin, dans la lumière rasante d’automne, est particulièrement beau : les reflets or-gris dominent, très différents de la clarté écrasante de l’été.
La vie locale s’impose sans détour. Les surfeurs ne sont pas des touristes de passage : ils sont là pour les houles, souvent trois à quatre semaines. Ils fréquentent les mêmes cafés, les mêmes épiceries. Ce flux de passionnés remplace temporairement la masse désorganisée de l’été.
Pratique
Températures eau : 18-20°C en septembre, encore agréable sans combinaison. Octobre demande une « shorty » 2mm ou une combinaison légère. Novembre impose un 3/2mm.
Vêtements : Prévoyez une polaire pour les soirées — les nuits fraîchissent vite dans les Landes, jusqu’à 10°C certaines nuits de fin octobre.
Événements : WSL Rip Curl Pro (dates variables, généralement septembre-octobre selon les conditions de houle).
Pour un Menton plus authentique et moins saturé : choisissez septembre plutôt qu’août. Vous verrez le village fonctionner comme il le fait réellement, neuf mois par an.
