Sur les eaux du Bassin d’Arcachon, les pinasses se distinguent par leur silhouette caractéristique : coque effilée, étrave relevée, lignes épurées. Parmi les chantiers navals qui maintiennent cette tradition, le chantier Dubourdieu, établi à Gujan-Mestras depuis plusieurs générations, représente un cas singulier de transmission artisanale.
Implanté au port de Larros, ce chantier familial a traversé le XXe siècle en préservant les techniques de construction traditionnelle. La famille Dubourdieu figure parmi les rares constructeurs à maîtriser l’intégralité du processus de fabrication, du tracé des formes à l’assemblage de la coque. Cette continuité n’est pas seulement nostalgique : elle répond à une demande réelle, émanant de pêcheurs professionnels attachés à la maniabilité des embarcations traditionnelles et de particuliers qui veulent un bateau qui durera.
Gujan-Mestras, commune de 21 000 habitants située sur la rive orientale du Bassin, concentre historiquement les activités liées à la pêche ostréicole et à la construction navale. Le port de Larros, ancien havre d’embarquement des huîtres et du poisson, demeure le coeur battant de cette économie littorale. Ses sept ports d’échouage — caractéristiques du Bassin, avec leur architecture de cabanes ostréicoles colorées sur pilotis — forment l’environnement immédiat dans lequel le chantier Dubourdieu a émergé, répondant à une demande locale de bateaux robustes et adaptés aux eaux peu profondes et aux forts coefficients de marée du Bassin.
Une pinasse traditionnelle mesure entre 7 et 11 mètres. Sa construction requiert une connaissance précise des bois locaux — le pin maritime des Landes pour la coque et le bordé, le chêne pour les membrures et les pièces de structure soumises aux efforts — et une compréhension intime des courants et de la bathymétrie du Bassin. Chez Dubourdieu, chaque bateau commence par un tracé au sol sur le plancher de l’atelier, établi selon des proportions transmises oralement et consignées dans des carnets de chantier datant parfois d’un demi-siècle. Ce tracé full-size — grandeur nature, pas à l’échelle — est la mémoire vivante du savoir-faire : il ne peut pas être numérisé sans perdre l’essentiel, qui est la lecture directe des courbes dans l’espace.
Face aux évolutions industrielles et à la concurrence des constructions en polyester ou en aluminium, ce savoir-faire résiste par l’accumulation de gestes transmis et affinés au fil des décennies. Un maître charpentier du chantier peut employer trois à six mois pour édifier une pinasse, quand les ateliers modernes en produisent plusieurs par mois. Cette lenteur n’est pas inefficacité : elle est l’essence même du travail, inscrite dans les joints étanchés au calfatage traditionnel, dans l’ajustement millimétré des varangues, dans la mise en forme à la vapeur des lames de bordé qui épousent les courbes de la coque.
Les commandes se font rares. Quelques pêcheurs professionnels, des amateurs de navigation patrimoniale, des musées régionaux maintiennent une activité résiduelle. Le chantier persiste néanmoins, porté par une conviction tranquille : une pinasse Dubourdieu reste navigable après cinquante ans d’usage régulier, là où certaines constructions modernes en polyester présentent des signes d’osmose ou de délaminage bien avant. Cette longévité a un coût à l’achat — plusieurs fois le prix d’une coque industrielle comparable — mais les commanditaires qui la choisissent le font précisément pour ça : la certitude que le bateau sera encore là quand ils ne le seront plus.
Chaque bateau qui sort du chantier porte la marque de cette continuité, inscrivant la construction navale arcachonnaise dans une histoire qui se poursuit concrètement sur l’eau. Dans un Bassin d’Arcachon de plus en plus fréquenté par des embarcations standardisées, la silhouette d’une pinasse Dubourdieu sur l’eau au petit matin constitue une forme de résistance silencieuse — fragile, précieuse, et désormais consciente de sa rareté.
