À Cagnes-sur-Mer, la mémoire collective se réécrit lentement. La commune des Alpes-Maritimes vient de décider de donner le nom de cinq femmes à de nouvelles rues, un geste symbolique qui tranche avec des décennies de nomenclature urbaine dominée par des figures masculines. Cette initiative répond à une question légitime : pourquoi les noms de femmes restent-ils si rares dans le tissu urbain français, y compris sur le littoral ?
En Provence-Côte d’Azur, où l’histoire maritime s’écrit depuis des siècles, les femmes — marchandes de poisson, tenancières de cabanons, figures de résistance — demeurent largement invisibles dans l’espace public. Cagnes-sur-Mer elle-même, qui s’est structurée autour de son économie balnéaire à partir des années 1920, doit cette transformation à des actrices dont les noms ne figurent guère sur les plaques de rue.
Les cinq femmes honorées incarnent différentes strates de l’histoire locale : entrepreneures, actrices sociales, figures culturelles liées au développement de la station balnéaire. C’est particulièrement pertinent pour une commune où l’économie touristique et la vie côtière structurent depuis un siècle le quotidien des résidents. Le maire de Cagnes-sur-Mer a justement souligné : « Il était temps de rendre hommage à ces grandes dames. » Un constat qui s’étend bien au-delà des murs d’une mairie azuréenne.
Sur toute la côte française, des associations de patrimoine et des collectifs citoyens réclament une meilleure représentation féminine dans les nomenclatures urbaines. Cette démarche rejoint un mouvement plus large de relecture critique du paysage urbain côtier. En Bretagne, des villes comme Lorient ont engagé des audits de leur toponymie. En Aquitaine, Arcachon repense son héritage autour de figures oubliées. Autour de la Manche, d’autres communes avancent progressivement.
Pour les habitants et visiteuses de Cagnes, ces plaques de rue deviennent des points d’ancrage pour une histoire plus complète, plus honnête du littoral méditerranéen. Elles invitent aussi à une promenade réflexive : celle qui, en longeant la baie, pose la question simple mais urgente de qui nous choisissons de commémorer, et pourquoi. Car nommer, c’est reconnaître. Et reconnaître, c’est commencer à transformer.
