Le plastique des filets de pêche abandonnés tue depuis des décennies. Ces fantômes flottants, appelés « filets fantômes », étouffent les fonds marins et capturent indéfiniment poissons, crustacés et cétacés. En Bretagne, région dont l’économie repose sur la mer — chalutiers, caseyeurs, paludiers — cette question n’est plus théorique. Elle est devenue un enjeu économique et écologique majeur.
La Bretagne possède la plus importante flotte de pêche française, avec quelque 6 000 navires immatriculés dans ses ports. Lorient, Concarneau et Saint-Guénolé sont les trois premiers ports d’Europe par volume de débarquement. Or, chaque année, on estime que 8 000 à 10 000 tonnes de filets sont perdus en Atlantique Nord — soit l’équivalent de plusieurs conteneurs complets par port breton majeur. Un filet de nylon mettra 600 ans à se décomposer.
Des initiatives concrètes émergent désormais dans les ports bretons. Des filets fabriqués à partir de matières biodégradables — principalement des polymères marins ou des textiles traités — remplacent progressivement le nylon classique, se décomposant en trois à cinq ans. Ces filets innovants, testés depuis 2021 par des armements locaux comme ceux de Douarnenez et Guidel, bénéficient du soutien d’associations telles que Océanopolis et Surfrider Foundation.
Pour les pêcheurs professionnels, le changement est progressif mais inévitable. Le coût initial reste plus élevé — environ 15 à 20 % au-dessus des filets conventionnels — mais l’accès aux certifications de durabilité (label MSC) et les aides régionales du conseil Bretagne rendent la transition viable. Des subventions couvrant jusqu’à 40 % du surcoût ont été mises en place depuis 2022.
Les ports deviennent des laboratoires à ciel ouvert où tradition maritime et innovation écologique cohabitent. À Concarneau, le port a aménagé une zone de collecte des filets endommagés, réduisant les risques de perte en mer. À Lorient, les pêcheurs échangent leurs équipements usagés contre des bons d’achat pour les nouvelles solutions biodégradables.
Cette évolution reflète une prise de conscience plus large : protéger la ressource, c’est protéger le métier. Les générations de marins qui ont observé l’appauvrissement des stocks comprennent que la biodégradabilité des équipements n’est pas une option cosmétique, mais une nécessité pour que leurs enfants puissent encore vivre de la mer. Le cabillaud, la sole et le bar — ressources historiques bretonnes — nécessitent cette transition.
Le chemin reste long. Les filets biodégradables représentent à peine 2 % du matériel en circulation aujourd’hui. Mais en Bretagne, où la mer et la terre entretiennent depuis des siècles un dialogue fragile, la transformation commence dans les filets eux-mêmes.
