C’est un coup dur pour les détracteurs du projet. La cour d’appel vient de statuer : la nouvelle ligne ferroviaire régionale peut avancer, coût exorbitant ou non. Les collectifs opposants, qui dénonçaient depuis des mois l’ampleur financière de l’investissement, se voient déboutés dans leur recours. Le jugement reconnaît néanmoins ce qu’ils soulignaient : oui, le budget est « très important ». Mais il juge aussi que « le bilan du projet reste positif ».
Pour les communautés côtières du sud-est — du Var aux Alpes-Maritimes principalement — cette décision sonne comme un tournant. Une nouvelle infrastructure ferroviaire promet de fluidifier les déplacements sur le littoral méditerranéen, une région où le tourisme estival, la résidence secondaire et les migrations quotidiennes créent des embouteillages chroniques. Nombre de petits ports, villages balnéaires et stations côtières comme Le Lavandou ou Villefranche-sur-Mer comptaient sur cette connexion pour préserver leur caractère face à la congestion routière. Le projet entend relier plus efficacement les gares existantes en réduisant les temps de trajet régionaux.
Mais la victoire affichée masque des tensions profondes. Les écologues pointent l’empreinte carbone du chantier lui-même : terrassement des falaises calcaires, fragmentation des corridors biologiques migratoires, risques de perturbation des zones humides littorales. Les associations comme Surfrider Foundation ou le Conservatoire du littoral ont formulé des avis mitigés sur l’impact à long terme, notamment concernant l’érosion côtière et les nappes phréatiques d’eau douce.
Pour les ostréiculteurs et pêcheurs locaux, l’enjeu est plus concret : une ligne mal pensée pourrait bloquer les accès aux ports de pêche ou aux parcs à huîtres des bassins de Thau et du Grau-du-Roi. Les saisons de dragage et les périodes de semis demandent une accessibilité logistique qui ne tolère guère les interruptions. Des représentants de la filière halieutique ont déjà soulevé des inquiétudes auprès des collectivités locales.
Reste maintenant à définir les modalités : tracé exact, calendrier de construction échelonné, mesures de compensation environnementale concrètes. Trois mois pour trancher sur un projet qui redessinera l’accès à la côte pour une génération. Le préfet de région devra valider le dossier de déclaration d’utilité publique avant l’été, un délai serré qui inquiète tant les promoteurs du projet que ses détracteurs.
