Le Pôle-Mer de Villefranche-sur-Mer porte désormais un nom gravé dans la mémoire collective du littoral azuréen. Loïc Leferme, apnéiste niçois de renommée internationale, incarne une figure exemplaire : celle d’un passionné des profondeurs qui ne laissait personne indifférent. Cette reconnaissance officielle transforme un équipement structurant du port en lieu de mémoire vivante, où les pratiquants de disciplines marines — apnée, plongée, sports nautiques — trouvent des installations de référence.
Villefranche-sur-Mer, avec sa rade naturelle aux mouillages protégés et ses fonds riches en biodiversité méditerranéenne, accueille depuis des décennies une communauté d’apnéistes et de plongeurs. La configuration unique de la baie — épaulée par les caps de Nice et le massif de la Tête de Chien — offre des conditions de pratique remarquables : eaux relativement claires, profondeurs variées et proximité immédiate d’écosystèmes côtiers complexes. Le Pôle-Mer devient ainsi le cœur d’une activité qui dépasse le sport loisir : c’est aussi un pôle d’observation et de sensibilisation aux écosystèmes marins côtiers.
Pour les professionnels — moniteurs, guides, responsables d’associations de plongée — c’est une infrastructure essentielle qui légitime leur expertise dans un secteur en mutation. L’équipement accueille formation, recherche scientifique et partage de savoirs relatifs aux fonds méditerranéens. C’est également un point d’ancrage pour une économie locale liée à la mer, bien au-delà du tourisme de masse.
Le choix de nommer ce Pôle-Mer après Leferme souligne l’importance culturelle de l’apnée sur la Côte d’Azur, pratique ancrée dans l’histoire méditerranéenne — tradition du filet et du harpon qui remonte aux pêcheurs grecs et romains. C’est aussi reconnaître que les figures marquantes du littoral français ne sont pas que touristiques : elles sont des passeurs de connaissance, des ambassadeurs de respect envers le milieu marin. Fererme a incarné cette exigence, portant haut les standards techniques et éthiques de sa discipline.
Pour Villefranche-sur-Mer et la région, c’est affirmer que l’économie bleue repose sur des femmes et des hommes engagés, dont la mémoire guide les générations suivantes. En rebaptisant son équipement majeur, la commune pose un acte : celui de valoriser non pas le spectacle maritime, mais la relation rigoureuse et respectueuse qu’entretiennent certains avec l’élément. Une position singulière sur un littoral souvent traversé par des modes.
