Le Chantier de l’Arsenal et Wisamo, spécialiste des systèmes de propulsion vélique, collaborent sur un projet qui incarne une réalité de la mer française : transformer la traversée côtière sans renier l’efficacité. Le catamaran en développement conjugue une voilure moderne et une motorisation légère, destinée au transport de passagers sur des trajets qui structurent le quotidien du littoral — de Roscoff à Port-Vendres.
Cette alliance entre savoir-faire de construction navale traditionnelle et technologie contemporaine de propulsion répond à une contrainte concrète : les trajets courts à moyens terme, de quelques heures de navigation, où le fuel pèse lourd sur l’équation économique et climatique. Les armateurs côtiers, des Côtes-d’Armor à Provence, connaissent bien cette tension. Une liaison régionale type — entre deux ports distants de 80 à 150 kilomètres — brûle aujourd’hui des milliers de litres de fioul marin par saison. La voile complète ce moteur réduit : moins une nostalgie qu’un calcul énergétique.
L’intérêt de ce navire dépasse l’anecdote technologique. Avec l’intensification des normes de décarbonation maritime — directive MRV européenne, régulation IMO 2050 —, les opérateurs touristiques et de transport régional voient dans les solutions hybrides vélique-moteur une issue concrète. Le catamaran offre aussi des gains de stabilité appréciables pour les passagers, surtout en Manche et sur les traversées littorales exposées aux houles du large.
Le Chantier de l’Arsenal, basé à Saint-Nazaire en Loire-Atlantique, maintient ainsi son positionnement dans un secteur peu achalandé mais stratégique : la construction navale décarbonée. La France compte ici quelques acteurs sérieux — Piriou en Bretagne, Damen en Normandie — mais fait face à la concurrence scandinave et néerlandaise, réputée pour son avance technologique. Wisamo, filiale du groupe allemand Demäag, apporte une expertise éprouvée en systèmes de propulsion auxiliaire par voile rigide, éprouvée sur cargo et porte-conteneurs.
Pour les habitants du littoral, cette démonstration compte surtout comme signal : l’économie de la mer française cherche des trajectoires viables, ni utopiques ni anachroniques. Un catamaran de transport régional, c’est modeste, concret, et peut-être davantage porteur d’avenir qu’un porte-conteneurs autonome. Les premières traversées seront cruciales pour ajuster consommation réelle, fiabilité et acceptabilité auprès des passagers. Le secteur maritime français s’y joue une crédibilité.
