La capitale du sud
Saint-Pierre est la deuxième ville de La Réunion par l’importance économique et la première ville du sud de l’île. Sur la côte sud-ouest, au carrefour de la côte ouest protégée et de la côte sauvage, elle présente un front de mer urbain animé, une plage de sable noir et un port actif. Saint-Pierre est la ville où résident les habitants du grand sud de l’île — son marché du samedi matin et ses restaurants créoles reflètent une vie quotidienne loin du tourisme de masse.
La plage et le front de mer
La plage de Saint-Pierre est une plage de sable noir fin, directement en bord de ville, longeant le boulevard Hubert Delisle. Plus exposée à la houle qu’à Saint-Gilles, elle est néanmoins fréquentée toute l’année par les habitants du sud. Une zone de baignade est délimitée et surveillée. La promenade du front de mer, bordée de cocotiers et de filaos, est un lieu de vie quotidienne — running, pêche à la ligne, petits marchés.
Le port de Saint-Pierre
Le port de Saint-Pierre est un port de commerce et de pêche actif, avec une composante plaisance en développement. C’est depuis ici que partent les sorties de pêche sportive pour le sud de l’île. Le marché aux poissons du matin, sur le quai, permet d’acheter les captures directement aux pêcheurs — thazard, bonite, mahi-mahi, vivaneau.
Le marché du samedi
Le marché de Saint-Pierre, qui se tient le samedi matin sur l’esplanade face à la mer, est l’un des plus importants du sud de La Réunion. On y trouve les produits agricoles des hauts de Saint-Pierre — fruits tropicaux, légumes péi, plantes médicinales — et les spécialités de la région : rhum arrangé artisanal aux saveurs de l’île, épices locales, miel de letchi. Le marché est aussi un rendez-vous social incontournable pour les habitants du grand sud.
Saint-Pierre comme base du grand sud
Saint-Pierre est la base logistique idéale pour explorer la côte sauvage du sud et les reliefs de l’intérieur. Manapany-les-Bains est à 15 minutes au nord-est, Grande Anse à 20 minutes. Le cirque de Cilaos est accessible depuis Saint-Pierre par la route de Cilaos, l’une des routes de montagne les plus spectaculaires de l’île — 1400 mètres de dénivelé en 36 kilomètres de virages en épingle. Saint-Philippe et les coulées de lave actives du Piton de la Fournaise sont à 30 kilomètres à l’est.
