Pourquoi la Thaïlande
La Thaïlande côtière, c’est deux façades opposées — golfe de Thaïlande et mer d’Andaman — séparées par l’isthme de Kra, avec des caractères climatiques, des paysages et des ambiances radicalement différents selon le côté. Du golfe : Ko Samui, Ko Pha-Ngan, Ko Tao — eau plate, atmosphère festive ou reposante selon l’île. De l’Andaman : Phuket, Krabi, Ko Lanta, Ko Lipe — falaises calcaires karstiques, plages de rêve, mer turquoise. Et les deux côtés ont leurs saisons distinctes.
La Thaïlande de PLAGEPLAGE, c’est Ko Lanta plutôt que Phuket Patong, c’est le lever du soleil à Railay avant les bateaux de Krabi, c’est les bungalows en bois de Ko Lipe avec snorkeling direct depuis la plage. Pas les bars de Khaosan Road, même si on comprend que ça existe.
Préparer son séjour
Quand venir
Côte d’Andaman (Phuket, Krabi, Ko Lanta, Ko Lipe) : novembre à avril (saison sèche), pic en décembre–mars. Mer plate, ciel dégagé, 30°C, eau 28°C. Mousson côte ouest : mai à octobre — fermeture de nombreux hôtels sur Ko Lipe, mer agitée à Phuket.
Golfe de Thaïlande (Ko Samui, Ko Pha-Ngan, Ko Tao) : saison inversée. Décembre–janvier = mousson golfe (Samui prend 300 mm en novembre). Idéal : mars–août pour Samui, janvier–août pour Ko Tao (plongée toute l’année avec variations). Novembre : Full Moon Party Ko Pha-Ngan (si c’est votre truc).
Règle simple : côte Andaman en hiver (nov–mars) + golfe en été (avr–sept). Les deux côtés simultanément en mars–avril et septembre–octobre.
Comment venir
En avion. Paris CDG → Bangkok BKK (Suvarnabhumi) : 11h–14h avec 1 escale (Doha, Dubai, Abu Dhabi, Singapour, Kuala Lumpur). Tarifs AR : 600–900 € basse saison, 800–1 200 € haute saison. Thai Airways via BKK sans escale : 11h30, à partir de 750 € AR. Vers Phuket HKT directement depuis Paris : vols charters en hiver (novembre–mars), 700–1 000 € AR.
Depuis Bangkok vers les îles. Phuket : vol intérieur 1h20 (500–800 THB) ou bus 14h (1 000 THB). Ko Samui : vol intérieur 1h10 depuis BKK (1 500–3 000 THB Bangkok Airways) ou bus+ferry 14h (800 THB). Ko Lanta : vol vers Krabi (1h) puis taxi + ferry 2h (bus+ferry depuis BKK 14h).
Se déplacer sur place
Scooter : 200–300 THB/jour, incontournable sur les grandes îles (Ko Samui, Phuket, Ko Lanta, Ko Chang). Permis obligatoire légalement, rarement vérifié mais assurance non valide sans lui. Taxi de plage (songthaew) : sur les routes principales, 20–50 THB/trajet, très bon marché. Longtail boat : 300–800 THB pour excursion privée d’une demi-journée vers les criques inaccessibles. Tuk-tuk : touristique et cher en comparaison.
Itinéraire 7 jours
Jour 1 — Bangkok ou arrivée directe à Phuket
Si transit Bangkok : jour complet en ville. Wat Pho (bouddha couché, 100 THB), marché Chatuchak le week-end (gratuit), Khao San Road à éviter — aller plutôt vers Ari ou Silom pour les restaurants locaux. Arrivée à Phuket le soir par vol intérieur. Si vol direct Phuket : cap direct sur le nord de l’île, évitez Patong Beach.
Jour 2 — Baie de Phang Nga
Excursion incontournable depuis Phuket ou Krabi (demi-journée ou journée complète). Grottes de stalactites, villages flottants, James Bond Island (Ko Tapu) — arriver avant 9h pour éviter les groupes. Kayak dans les hongs (lagons intérieurs dans les falaises calcaires). Déjeuner sur l’eau dans un restaurant flottant. Retour en fin d’après-midi. Nuit à Phuket ou Krabi selon votre base.
Jour 3 — Railay Beach (Krabi)
Railay est inaccessible par la route — longtail boat depuis Ao Nang (15 min, 100–150 THB). Arrivée avant 9h : Railay West est à vous seul. Snorkeling depuis la plage (poissons tropicaux en surface). Escalade sur les falaises (école d’escalade sur place, demi-journée 1 500 THB équipement inclus). Coucher de soleil depuis Railay East — vue sur les karsts en silhouette. Nuit à Railay si budget le permet.
Jour 4 — Ko Phi Phi
Ferry depuis Krabi ou Phuket (90–120 min, 300–500 THB AR). Phi Phi Don : le village est touristique mais les plages restent belles. Phi Phi Leh (inaccessible à la nuit) : Loh Samah Bay, Viking Cave, Maya Bay (La Plage de DiCaprio — ouverte à nouveau mais très réglementée, arrivée en bateau officiel). Snorkeling depuis votre bateau, nourrissage des poissons déconseillé. Retour avant 16h.
Jour 5 — Ko Lanta
Ferry depuis Krabi (2h, 350 THB) ou depuis Ko Phi Phi (90 min). Ko Lanta : moins touristique, plus authentique que Phi Phi, pêcheurs moken (chao leh) dans l’ancien port. Loh Dalum et Long Beach : plages longues avec sable fin. Vieille ville de Ko Lanta (Ban Ko Lanta) : maisons en bois sur pilotis au-dessus de l’eau. Dîner de fruits de mer frais dans l’un des restaurants de pêcheurs.
Jour 6 — Plongée ou snorkeling libre
Ko Lanta ou Ko Tao selon votre programme. Ko Tao pour les plongeurs : Open Water 10 000 THB (3 jours), Advanced 12 000 THB, plongées guidées 1 500 THB/plongée depuis centres Dive Master, New Way, etc. Snorkeling : les plages du nord de Ko Lanta ont un récif accessible. Location de longtail pour 4h : 1 500 THB vers 3 criques isolées (demandez votre hôte).
Jour 7 — Départ
Matinée plage selon timing du vol ou du ferry retour. Les vols retour Paris partent souvent de Phuket en soirée ou de nuit. Bangkok → Paris : départs fréquents 23h–2h du matin. Prévoyez d’arriver à l’aéroport 3h avant pour les vols internationaux en haute saison (files à l’immigration).
Les plages
- Railay West (Krabi) — Accessible uniquement en bateau, sable blanc, falaises karstiques, l’une des plus belles d’Asie du Sud-Est
- Maya Bay (Ko Phi Phi Leh) — La Plage rendue célèbre par DiCaprio, accès réglementé (pas de nuit), eau émeraude
- Long Beach (Ko Lanta) — 8 km de sable doré, peu développée, couchers de soleil sur la mer d’Andaman
- Ko Lipe (Satun) — L’île la plus méridionale, eaux cristallines, récif RAMSAR protégé, ambiance Robinson Crusoé
- Kata Noi (Phuket) — Plus petite et moins fréquentée que Kata, eau turquoise, surf modéré
- Haad Rin (Ko Pha-Ngan) — Célèbre pour la Full Moon Party, déconseillé hors fête (tourisme intense)
- Ko Nang Yuan (Ko Tao) — Trois îlettes reliées par un banc de sable blanc, snorkeling exceptionnel
Manger
- Pad thaï de rue — Nouilles de riz sautées, crevettes ou poulet, cacahuètes, citron. 50–80 THB en street food, 150–200 THB en restaurant. Toujours demander « prik noi » (peu pimenté) si vous débutez.
- Fruits de mer grillés au marché de nuit — Calmars, crevettes, Saint-Jacques à la plancha. 100–200 THB la portion selon taille. Les marchés de nuit de Ko Samui ou Krabi Ao Nang.
- Khao pad (riz sauté) — Le plat universel, 60–100 THB en local. Demandez sans msg (monosodium glutamate) si sensible.
- Som tam (salade de papaye verte) — Très pimentée, fraîche, 50–80 THB. Spécifier « mai phet » (sans piment) si besoin.
- Massaman curry — Curry doux d’influence persane, bœuf ou agneau, pommes de terre. 100–150 THB en restaurant. Le plus accessible des currys thaïs.
Dormir
- Bungalows de plage (Ko Lanta, Ko Lipe, Ko Tao) — 400–900 THB/nuit, ventilateur ou AC selon prix, accès plage direct. L’hébergement Thaïlande authentique.
- Guesthouses budget (Krabi, Phuket nord) — 600–1 200 THB/nuit, chambre simple avec AC et salle de bain.
- Hôtels 3* (Ko Samui, Phuket) — 1 500–3 000 THB/nuit, piscine, petit-déjeuner inclus souvent.
- Villas et résidences (Ko Samui, Koh Lanta) — 3 000–8 000 THB/nuit pour 2 (piscine privée, jardin). Rapport qualité-prix bien supérieur à l’Europe.
Convertisseur rapide : 1 € ≈ 38 THB. Les prix varient selon la saison (×2 en haute saison pour les îles populaires).
Avant de partir
Tableau des saisons
| Période | Côte Andaman | Golfe de Thaïlande | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Nov–jan | Parfait : sec, mer calme, 28–31°C — haute saison | Mousson Ko Samui (surtout nov–déc), Ko Tao correct | Andaman uniquement : Phuket, Krabi, Ko Lanta, Ko Lipe |
| Fév–avr | Parfait : même conditions, légère baisse de fréquentation | Bonne saison Ko Samui (fév–mars), excellente Ko Tao | Les deux côtés possibles — meilleure fenêtre globale |
| Mai–juin | Début mousson côte ouest, Ko Lipe ferme, Ko Lanta couverte | Excellente pour Ko Samui, Ko Pha-Ngan, Ko Tao | Golfe uniquement : Ko Samui, plongée Ko Tao |
| Juil–oct | Mousson Andaman : mer formée, hôtels fermés (Ko Lipe, Ko Lanta) | Bonne (Jul–sept), transition (oct) pour le golfe | Ko Samui, Ko Tao, budget réduit hors Andaman |
Durée idéale
7 nuits minimum. 5 jours pour une côte et 2 îles. 7 jours pour 3 îles confortablement (transport + installation). 10–14 jours pour combiner Andaman + golfe ou ajouter Bangkok. Moins de 5 jours : le décalage horaire (6h avec Paris) + les déplacements entre îles gèrent les 2 premiers jours.
Budget pour 7 jours (2 personnes)
| Poste | Économique | Confort | Premium |
|---|---|---|---|
| Vols AR depuis Paris | 1 200 € (escale longue Moyen-Orient) | 1 600 € (Thai Airways ou Singapore Airlines) | 2 800 € (Business class) |
| Hébergement 7 nuits | 200 € (bungalows plage ventilateur) | 500 € (hôtels 3* + piscine) | 1 400 € (villas privées piscine) |
| Repas 7 jours | 120 € (street food + marchés) | 280 € (restaurants + quelques dîners poisson) | 600 € (restaurants gastronomiques, fruits de mer) |
| Transport local | 150 € (scooter + ferries) | 300 € (vols intérieurs + ferries + taxi) | 600 € (vols intérieurs + longtail privé + taxi) |
| Activités | 80 € (snorkeling, plages) | 200 € (plongée × 3 + excursion bateau) | 500 € (plongée illimitée, cours de cuisine, spa) |
| Total | 1 750 € | 2 880 € | 5 900 € |
Comment y aller
- Paris CDG → Bangkok BKK via Doha (Qatar Airways) : 6h30 + 6h, à partir de 620 € AR
- Paris CDG → Bangkok BKK via Dubai (Emirates) : 6h45 + 6h15, à partir de 650 € AR
- Paris CDG → Bangkok BKK Thai Airways (sans escale) : 11h30, à partir de 750 € AR
- Paris CDG → Phuket HKT direct (charters Tui, Corsair) : 11h, 700–1 000 € AR en hiver (nov–mars)
Ce qu’il faut réserver
- Vols : 2–3 mois avant en décembre–janvier, 4–6 semaines hors saison
- Hébergement ko Lipe et Railay : 1 mois avant en haute saison (capacité très limitée)
- Cours de plongée PADI Ko Tao : réservable sur place, 1–2 jours d’avance suffisent hors haute saison
- Excursion Baie de Phang Nga : réservez la veille pour les horaires matinaux
Ce qu’il faut emporter
- Répulsif anti-moustiques DEET (dengue présente dans les zones forestières et rurales)
- Crème solaire SPF50 minérale (ventes de certaines crèmes chimiques interdites dans les parcs marins)
- Masque et tuba de bonne qualité (snorkeling fréquent, locations souvent de mauvaise qualité)
- Cash en THB (les îles ont peu de distributeurs, parfois en panne — prévoir 3 000–5 000 THB en arrivant)
- Couche légère pour les transports en commun (AC thaïlandais = polaire en soute d’avion)
- Médicaments anti-diarrhée et désinfectant (eau locale non potable partout)
- Adaptateur prise type A/B/C (Thaïlande mélange les prises — type C européen fonctionne souvent)
Variantes
Avec enfants (6–14 ans)
Ko Samui (Chaweng Noi ou Bophut) : eau calme golfe, infrastructure complète, nombreux clubs enfants dans les hôtels. Phuket (Kata Beach) : plus calme que Patong, centres nautiques débutants. Ko Lanta : idéale famille — bungalows sécurisés, Long Beach calme, pas de nightlife envahissante. Éviter Ko Pha-Ngan (Full Moon Party tous les mois). Cours de cuisine thaïe pour enfants disponibles à Chiang Mai ou Ko Samui.
Pour les plongeurs
Ko Tao : l’école de plongée la moins chère du monde (PADI Open Water 10 000 THB ≈ 260 €), visibilité 15–25 m, whale sharks en mars–mai. Similan Islands (Andaman) : parmi les 10 meilleurs sites du monde, accès en live-aboard (bateau-hôtel, 4 jours 15 000–25 000 THB). Richelieu Rock (Andaman) : meilleur site macro d’Asie (ghost pipefish, nudibranches), accessible en live-aboard depuis Khao Lak. Burma Banks depuis Ranong : pour plongeurs expérimentés uniquement.
Bouddha + mer
Chiang Mai (2 nuits) + côte sud (5 nuits) : vol intérieur Chiang Mai–Phuket 900 THB. Temples du nord (Doi Suthep, Wat Chedi Luang) + trekking éléphants éthiques (Elephant Nature Park, 80 USD — pas de balade sur le dos). Descendre ensuite sur la côte pour les plages. Combinaison culture/mer recommandée pour un premier voyage Thaïlande.
Budget ultra-serré (< 1 500 € tout compris)
Possible avec vol via Kuala Lumpur (Air Asia, 500–700 € AR Paris–Bangkok), bungalow ventilateur 300 THB/nuit, street food exclusivement (150 THB/repas), scooter 200 THB/jour, ferries publics (pas de longtail privé). Ko Tao reste accessible même petit budget. Évitez Phuket et Ko Samui hors saison.
