La Ciotat est la ville de l’invention du cinéma — c’est ici que les frères Lumière ont filmé L’Arrivée d’un train en gare de La Ciotat (1895) depuis la villa qu’ils possédaient sur les hauteurs, et le Cinéma Eden où ce film fut projeté est le plus vieux cinéma encore en activité du monde. Mais La Ciotat est aussi une ville provençale à la beauté discrète, entre les calanques du Mugel et les criques rocheuses de la corniche, une ville qui a su reconvertir ses chantiers navals historiques (qui construisirent les navires les plus importants de France jusqu’en 1989) en une marina moderne sans perdre son âme industrielle et maritime.
La calanque du Mugel, parc naturel municipal de La Ciotat, est une calanque de calcaire blanc aux eaux turquoise accessibles depuis un sentier depuis le centre-ville — un site naturel d’une beauté comparable aux Calanques de Marseille mais nettement moins fréquenté. La plage du Mugel, dans la calanque, est une plage familiale de galets et de sable aux eaux cristallines. L’Île Verte, accessible en bateau depuis le port, est une réserve naturelle à la végétation méditerranéenne préservée avec des criques de snorkeling de qualité.
La gastronomie de La Ciotat est celle de la Provence maritime avec ses poissons de roche grillés, ses supions à la provençale, ses oursins (en saison), sa tapenade et son rouille — des saveurs méditerranéennes franches et généreuses dans des cadres de port souvent modestes mais attachants. Les restaurants des quais du port proposent poissons et fruits de mer frais issus de la pêche locale.
La Route des Crêtes entre La Ciotat et Cassis (D141, 12 km) est une des plus belles routes panoramiques du Var avec ses vues plongeantes sur la Méditerranée et les Calanques. Des navettes depuis La Ciotat permettent d’accéder à l’Île Verte (15 min) en haute saison. Le Centre nautique de La Ciotat propose des cours de voile, de kayak de mer et de plongée dans la calanque du Mugel.
Eden, musée des Frères Lumière à La Ciotat, conserve le premier cinématographe au monde dans le bâtiment de la salle de cinéma La Ciotat — la plus ancienne salle de cinéma encore en activité du monde. Des balades en kayak de mer depuis La Ciotat permettent d’accéder aux criques et falaises inaccessibles à pied. Les Lecques (Saint-Cyr-sur-Mer, 10 km) et Bandol (15 km) complètent la côte varoise accessible depuis La Ciotat pour varier les plages et les ambiances.
Quand partir à La Ciotat
La Ciotat est agréable toute l’année grâce à son microclimat provençal. La saison balnéaire (juin-septembre) est la plus animée. L’hiver est doux et permet de profiter du village sans touristes.
Comment se rendre à La Ciotat
La Ciotat est à 30 km de Marseille par l’A50 (30 min). TER depuis Marseille (35 min). Depuis Paris, TGV jusqu’à Marseille (3h15) puis TER. En voiture depuis Paris, A7 puis A52 (8h).
Questions fréquentes sur La Ciotat
Le cinéma Eden de La Ciotat est-il encore en activité ? Oui, le cinéma Eden de La Ciotat est classé monument historique et il est toujours en activité — c’est le plus vieux cinéma en activité du monde. Rénové et rouvert en 2013 après 35 ans de fermeture, il projette des films en salle. Visites guidées organisées par l’office de tourisme.
La calanque du Mugel est-elle difficile d’accès ? Non, la calanque du Mugel est accessible depuis le centre de La Ciotat par un sentier facile de 15 minutes à pied depuis le parking du Mugel. C’est un parc naturel municipal avec une plage de galets et de sable aux eaux turquoise. Accessible à tous, gratuit, avec des équipements sanitaires en haute saison.
Peut-on aller à l’Île Verte depuis La Ciotat ? Oui, des navettes en bateau depuis le port de La Ciotat permettent d’accéder à l’Île Verte (15 min) en haute saison. L’île est une réserve naturelle avec des criques de baignade et de snorkeling dans des eaux cristallines. Aucune voiture sur l’île. Emporter pique-nique et eau.
