L’île de Ré est l’île blanche de l’Atlantique, une île charentaise reliée à La Rochelle par un pont depuis 1988 qui a transformé sans la dénaturer cette presqu’île de sable, de vignes et de marais salants en l’une des destinations de villégiature les plus prisées de France. Les maisons blanches aux volets verts ou bleus des villages de Saint-Martin-de-Ré, Ars-en-Ré et La Flotte forment un tissu architectural d’une homogénéité et d’une qualité que protègent des règlements d’urbanisme stricts — l’île a refusé de se laisser défigurer par le tourisme et cette résistance lui vaut une beauté préservée et une atmosphère authentique qui fidélise une clientèle attachée à son caractère. Les vins de l’île de Ré, les cognacs artisanaux et le sel de l’île sont des productions locales d’une qualité reconnue.
Les plages de l’île de Ré s’étirent sur les deux façades de l’île avec des caractères très différents : côté nord, les plages exposées à l’océan avec leurs vagues et leur sable fin (Rivedoux, Sainte-Marie) ; côté sud, les plages abritées et les vasières à marée basse avec leurs plages calmes propices aux familles (La Flotte, Ars-en-Ré). Le vélo est le mode de transport idéal sur l’île — une piste cyclable de 115 km fait le tour de l’île et traverse les villages, les vignes et les marais dans une douceur qui fait de ce circuit à vélo l’un des plus beaux de France. Les phares de Whales (pointe nord) et des Baleines offrent des vues panoramiques sur l’Atlantique.
La gastronomie de l’île de Ré est une gastronomie de l’excellence locale : huîtres de Ré élevées dans les claires (parcs ostréicoles à faible profondeur) qui leur donnent une chair fine et un goût de noisette particulier, pommes de terre primeurs de Ré (AOC) dont la chair jaune et fondante est d’une qualité rare, sel de Ré et fleur de sel de Ré — condiments de table que les grands chefs s’arrachent. Les restaurants des villages proposent ces produits avec une discrétion de bon ton qui ne s’embarrasse pas d’effet mais laisse toute la place aux saveurs.
L’île de Ré se parcourt à vélo par excellence — son réseau de pistes cyclables de 115 km est le plus dense des îles françaises. Les locations de vélos au débarquement de La Flotte sont nombreuses et la piste cyclable longe toute la côte de l’île. En juillet-août, circuler en voiture sur l’île est un cauchemar — la location de vélos est la solution la fois la plus pratique et la plus plaisante.
Quand partir à l’île de Ré
L’île de Ré est agréable de mai à octobre. La saison balnéaire (juillet-août) est saturée — hébergements complets. Juin et septembre sont idéaux. Le printemps pour les vignes en fleurs et les marais. Le pont est moins cher hors saison. L’hiver pour la solitude des plages et villages.
Comment se rendre à l’île de Ré
L’île de Ré est reliée à La Rochelle par le pont à péage (16€ l’A/R en été, gratuit hors saison sur certaines périodes). En train, gare de La Rochelle puis bus vers Ré. Depuis Paris-Montparnasse, TGV La Rochelle puis pont (2h45 total). Le vélo est le meilleur moyen de transport sur l’île.
Questions fréquentes sur l’île de Ré
Le péage du pont de l’île de Ré est-il très cher ? Le péage est à sens unique (à la sortie de l’île, retour vers La Rochelle). Tarif voiture en été : environ 16€ l’aller-retour. Des abonnements annuels existent pour les résidents. En vélo ou à pied, le passage est gratuit. Des navettes maritimes saisonnières depuis La Rochelle évitent le péage pour les piétons.
Peut-on faire le tour de l’île de Ré à vélo en une journée ? Le tour de l’île de Ré à vélo (115 km de piste cyclable) prend une journée entière pour les cyclistes sportifs. La plupart des visiteurs font des étapes de 30-50 km en s’arrêtant dans les villages. Des loueurs de vélos sont présents à l’entrée du pont et dans les principaux villages. Les vélos électriques permettent de couvrir plus de distance avec moins d’effort.
Les huîtres de l’île de Ré sont-elles différentes de celles de Marennes-Oléron ? Les huîtres de Ré sont élevées dans des claires (bassins peu profonds à l’eau douce/salée mélangée) qui leur donnent une chair plus fine et un goût de noisette particulier. Les huîtres de Marennes-Oléron sont affinées en claires vertes (riches en algues) qui donnent à la chair une couleur verte et un goût plus prononcé. Les deux sont d’exception mais avec des caractères très différents.
