Septembre-octobre : Ajaccio change de visage. Les familles rentrent, les plages se dégagent. C’est peut-être la meilleure saison pour visiter la Corse-du-Sud.
L’arrière-saison, meilleure période
En septembre, le golfe d’Ajaccio conserve une eau à 22-23°C, idéale pour la baignade sans les affluences d’août. Les plages retrouvent leur calme : la Barbicaja, le Grand Capo, la plage de la Liscia — toutes accessibles sans batailler pour un espace de sable. Les randonnées du maquis corse sont praticables sans la chaleur écrasante de juillet.
Un autre rythme
Sans les touristes de juillet-août, Ajaccio retrouve son rythme de ville insulaire. Les restaurants servent une cuisine plus soignée — la figatellu fraîche réapparaît dès novembre, le brocciu de saison revient sur les ardoises. Les prix des hôtels baissent de 30 à 50%, les hébergements sont disponibles sans réservation anticipée. Le golfe, dégagé des bateaux de plaisance, retrouve une tranquillité appréciable.
Pratique
- Températures eau : 22-23°C en septembre, 19-20°C en octobre — baignade agréable sans combinaison jusqu’en octobre.
- Vêtements : Prévoyez une veste légère pour les soirées — les nuits fraîchissent à partir de la mi-octobre en Corse-du-Sud.
- Événements : Fêtes napoléoniennes (mi-août, à préparer à l’avance) ; marché paysan de Zicavo (samedi matin, arrière-pays).
Pour un Ajaccio plus authentique et moins saturé : choisissez septembre ou octobre plutôt que juillet-août.
Septembre marque aussi le début de la saison des randonnées en Corse-du-Sud. Les sentiers du maquis — lentisques, myrtes, cistes — sont praticables sans la chaleur de juillet. La réserve naturelle de Scandola, au nord d’Ajaccio, et les gorges du Spelunca sont à deux heures de route : des paysages de falaises volcaniques et de rivières claires accessibles dans de bonnes conditions météorologiques.
L’arrière-pays ajaccien vaut le détour en automne. Les villages de Cauro, Bastelica et Santa-Maria-Siché, à 30-60 kilomètres dans les terres, produisent charcuteries et fromages que les marchés du littoral ne proposent qu’en intermédiaire. Les producteurs reçoivent parfois directement — une expérience qui change l’idée qu’on se fait de la gastronomie insulaire.
Les randonnées pédestres au départ d’Ajaccio même sont moins connues. Le sentier de la pointe de la Parata, face aux Îles Sanguinaires, suit la côte sauvage sur 6 kilomètres aller-retour : maquis, rochers granitiques, vues sur les îlots rougeâtres au coucher de soleil. La Tour génoise de la Parata (XVIe siècle) marque le terminus. En automne, ce sentier est agréable dès le matin, sans la chaleur qui le rend difficile en juillet.
La gastronomie corse d’automne mérite une attention particulière. La figatellu fraîche réapparaît en novembre dans les boucheries et charcuteries ajacciennes — c’est une saucisse de foie de porc frais, grillée sur braise ou cuite à la broche, qui n’existe que de novembre à mars. Le prisuttu (jambon corse affiné 18 à 24 mois) et la lonzu (filet de porc séché aux herbes) se trouvent toute l’année chez les artisans charcutiers du marché. Ces produits, qui figurent à la carte de la plupart des restaurants en automne-hiver, donnent un visage très différent de la table corse estivale.
En automne, le golfe d’Ajaccio retrouve sa tranquillité. Les bateaux de plaisance levèrent l’ancre, les plages reprennent leur espace, les restaurants proposent une cuisine de marché plus soignée. C’est la meilleure période pour les sorties en bateau vers les Îles Sanguinaires — sans attente aux embarcardères.
La pêche professionnelle reprend ses droits en automne. Les poulpes, les oursins (de novembre) et les daurades de ligne affluent sur les marchands. Les restaurants du port ajustent leurs ardoises semaine après semaine selon les arrivées.
Le calendrier local s’étoffe aussi en automne. Les fêtes du village de Cargèse (mi-octobre), à 50 km au nord, mêlent traditions corses et grecques — la communauté d’origine grecque installée depuis le XVIIIe siècle y maintient ses rites. Le marché paysan de Zicavo (à 60 km dans l’arrière-pays, samedi matin) concentre producteurs de charcuterie et fromagers de l’Alta Rocca : lonzu, figatelli, brocciu frais de saison. Les cafés du port se remplissent d’une autre foule — les pêcheurs de retour, les plaisanciers qui préparent leur hivernage.
L’autre mutation concerne l’hébergement. Les hôtels qui tournaient à 90 % en juillet-août ont des disponibilités immédiates en octobre. Pour un séjour de trois à quatre jours, compter 65 à 90 euros la nuit en chambre double, contre 130 à 180 euros en juillet. Cette différence de prix ne résulte pas d’une baisse de qualité, mais de l’équilibre retrouvé entre offre et demande.
Les restaurants côtiers ajustent aussi leurs menus. Finis les assiettes présentées à la minorité touristique anglophone : les chefs reviennent à une cuisine locale, davantage fondée sur les poissons de saison — le bar sauvage, le lieu, les maquereaux sont à leur meilleur entre septembre et novembre. Les réservations restent possibles sans téléphoner trois semaines à l’avance.
