Week-end à Saint-Jean-de-Luz

Saint-Jean-de-Luz est protégée. La baie, fermée au nord par le cap Socoa et au sud par la Pointe Sainte-Barbe, casse les houles atlantiques avant qu'elles n'atteignent la plage. Résultat : une eau plus calme, plus chaude, une plage familiale dans un cadre presque méditerranéen — à 30 kilomètres de l'Espagne.

Le front de mer est en maisons à colombages rouges et verts, avec des restaurants au rez-de-chaussée et des appartements aux étages. Les rideaux de voile blanche aux fenêtres, les bacs de fleurs aux balcons — c'est soigné sans être aseptisé. Le marché couvert, à deux rues de la plage, est l'un des meilleurs du Pays Basque.

Le port de pêche est encore actif. Les thoniers basques — les derniers de France à pêcher au filet — rentrent avec du thon blanc en juillet et août. La criée fonctionne le matin. Les conserveries qui transforment le thon en Lomo et en ventrèche sont dans les quartiers industriels de la ville.

L'église Saint-Jean-Baptiste est le bâtiment le plus singulier de la ville : une nef de bois à trois galeries, peinte en blanc et or, avec une structure intérieure qui ressemble à la carène retournée d'un bateau. C'est là que Louis XIV s'est marié avec l'infante d'Espagne en 1660. La porte d'entrée a été murée après la cérémonie.

Saint-Jean-de-Luz fonctionne bien en dehors de l'été. Hors saison, les commerçants parlent, les restaurants sont accessibles sans réservation, et la lumière du Pays Basque — plus douce qu'ailleurs — prend tout son sens.